Les thermes de Cilaos

Ecrin de verdure et de fraîcheur de l'Océan Indien, le cirque de Cilaos, au coeur de l'île de La Réunion, est né de l'effondrement d'un ancien volcan. Cet héritage lui a donné ses paysages grandioses et préservés. D'un accès parfois difficile, cet oasis de jouvence doit en grande partie sa notoriété à ses sources thermales.

La découverte des sources
Leur existence était probablement connue des premiers habitants du cirque vers la fin du XVIIIème siècle; officiellement leur découverte date des années 1814-1815.

La reconnaissance de leurs propriétés
Dès 1817, l'administration française envoie Monsieur Bréon, botaniste et naturaliste du roi, accompagné du docteur Sénac, analyser les eaux et vérifier leur authenticité médicinale. Les échantillons prélevés seront envoyés en Métropole et les résultats des analyses feront l'objet d'une publication.
En 1969 une nouvelle expertise des eaux permet d'établir une similitude de profil avec les eaux de
Vichy et de les classer dans les eaux dites "bicarbonatées sodiques magnésiennes et calciques".
Leur minéralisation est comprise entre 1200 et 1700 mg/l.

L'exploitation des sources à des fins thérapeutiques
Le premier "établissement thermal", dont les bains sont creusés à même la roche, voit le jour en 1837.
A la fin du XIXème siècle, un nouveau bâtiment sera construit pour permettre, sous la supervision du docteur Mac Auliffe, l'accueil de curistes venant de toute l'île mais aussi des îles soeurs (Maurice, Madagascar, Comores).
L'année 1988 verra l'ouverture d'un établissement thermal entièrement rénové qui permet de répondre dans les meilleures conditions à une demande croissante pour les cures traditionnelles et les soins de bien-être.